海南商業發射場開工，中國的巨型星座不遠了
海南商業發射場開工，中國的巨型星座不遠了
【文/ 觀察者網專欄作者 陳藍】
7月6日，海南商業航天發射場項目開工儀式在海南省文昌市舉行。在國人眼中，海南文昌的航天發射場是和長征五號、長征七號和八號新一代運載火箭、中國空間站以及未來載人登月計劃聯系在一起的。
很多人可能會覺得意外，既然現在文昌發射場已經具備了重型火箭的發射能力，登月用的超重火箭發射場建設可能也已經啟動，為什么再要建設一個商業發射場？這個新發射場到底意味著什么？
文昌航天發射中心現狀鳥瞰（圖片來源：文昌航天科普中心）
據介紹，海南商業航天發射場由新成立的海南國際商業航天發射有限公司投建。值得注意的是，這家公司由海南省政府和中國航天科技集團有限公司、中國航天科工集團有限公司、中國衛星網絡集團有限公司（簡稱中國星網）共同出資成立。其中航天科技和航天科工大家都耳熟能詳，它們是中國航天國家隊的絕對主力。
而中國星網可能很多人還比較陌生。其實它成立才一年多一點，卻有一個宏偉的目標：發射1.3萬顆低軌通信衛星，建設中國自己的巨型太空互聯網星座。
圖2：海南商業航天發射場項目開工儀式（圖片來源：中新社）
一家計劃發射巨型星座的衛星公司，兩家國家隊火箭公司。他們和地方政府一起建設新發射場，而且這個發射場的限定詞是“商業”。這里的答案已經呼之欲出，那就是，文昌新發射場的近期目的就是支持中國星網的巨型星座建設。這是個令人興奮的消息！
自馬斯克的星鏈計劃問世，國人一直在關心中國的星鏈什么時候能誕生。近幾年，航天科技、航天科工，以及國內一些民營航天初創公司公布過五花八門的低軌星座計劃。比較靠譜的有航天科技的“鴻雁”、航天科工的“行云”和“虹云”、銀河航天星座等。但到目前為止，即使是幾家頭部公司也大多停留在驗證星階段，只有極少數已經開始小規模建設。和星鏈可比的大規模星座建設仍然遙遙無期。
那么這家成立一年多的中國星網公司靠譜嗎？查一下背景就知道了。它的注冊資金有100億人民幣，唯一股東是國務院國有資產監督管理委員會。很清楚，它非一般國企，而是重量級國家隊，它要建設的巨型星座是國家級計劃。我們甚至可以感覺到它背后的國家意志。
有消息稱，中國星網將整合兩大航天集團的多個低軌星座計劃，即“鴻雁”、“行云”和“虹云”星座。的確，對這種投資巨大的戰略性項目，我們需要發揮制度優勢，避免重復投資，提高資源利用率。
海南商業航天發射場的開工建設和巨型星座的實質性啟動，標志著中國商業航天產業開啟了從導入期轉入規模發展的擴張期的進程。中國航天生態將發生重大變化，帶來的機會也不可估量。
在中國，政府在產業發展中起著極為重要的作用，也不斷書寫著成功故事。新能源汽車就是一個例子。如果沒有初期巨額的政府補貼，中國新能源汽車絕不會在短短十年內達到千萬輛的保有量。政府補貼極大地刺激了初期需求，加速了生產規模的擴張和技術的成熟，以及成本的降低，使得中國新能源汽車快速進入了良性循環的軌道，最終引發了市場的爆發。
商業航天產業情況類似，但情況稍有不同。中國政府直接投資建設巨型星座，將會創造出一個前所未有的規模化衛星制造和航天發射市場。它將極大地推動可復用火箭技術的成熟和發射成本的降低，使得各種創新的航天應用走入良性循環，最終為社會帶來革命性的進步。推動馬斯克航天事業的，也是同樣的邏輯，只不過私企代替了政府的角色。
兩家國家級火箭企業是海南商業航天發射場的創始股東，也將是發射場的主要用戶。長征和快舟火箭大概率將成為中國星網星座的發射主力。但巨型星座的發射數量巨大，不可能由兩家國企壟斷。在中國，國企也需要承擔國家戰略發展的職責。幾年前的張小平事件（六院火箭發動機專家跳槽藍箭航天引起法律糾紛，但最終未有訴訟）證明，國企一定會服從國家大局。
令人欣慰的是，海南商業航天發射場也向民營航天企業敞開了大門。開工儀式上，藍箭航天、星際榮耀、深藍航天、北京天兵、中科宇航、東方空間等民營火箭企業也被邀請列席。
中國商業發射市場目前還在襁褓中，而部分國際市場因地緣政治因素逐漸對中國關閉。對仍在艱難探索的民營火箭公司來說，海南商業航天發射場和中國星網巨型星座無疑是極大的利好，是真正的雪中送炭。巨大的發射需求必將刺激和加速中國可復用火箭技術的發展。挑戰馬斯克獵鷹九號和星艦的一天終將到來。
海南商業航天發射場將先建設兩個發射工位，相信是航天科技長征火箭和航天科工快舟火箭各一。按照稍早信息，發射場將在2024年啟用并首次進行發射。兩年時間建設一個發射場，這也是一個中國速度，全球范圍內除了我們，也許只有馬斯克才有這個能力。
文昌發射場原先規劃中就有商業航天發射工位。網上流傳的規劃圖顯示，文昌發射場從北到南分別為現有長五和長七/長八發射工位、921火箭（又名CZ-5DY，長五登月型）和長九超重火箭發射工位、綜合火箭發射工位、商業火箭發射工位。最南邊的商業火箭發射工位就應該是此次動工的商業航天發射場工位。新華社的動工儀式航拍照片所顯示的地貌和流傳規劃圖是一致的。
網絡流傳的文昌航天基地規劃圖
海南商業航天發射場場址航拍（圖片來源：新華社）
文昌面向南海，緯度低、火箭落區均在無人的海洋中、大件海運便捷、物流和供應鏈完善，是理想的火箭發射場。發射場所在清瀾半島及延伸土地大多處于低度開發狀態，因此海南商業航天發射場未來還有很大的發展空間。此次邀請多家民營火箭企業參加開工儀式，預示著未來極有可能會建設民營航企發射工位。比如，早先有報道星際榮耀有意在文昌建設中大型可復用火箭發射工位。
另一方面，浙江寧波象山正在緊鑼密鼓地籌建一個專用的商業航天發射場。山東煙臺海陽的東方航天港將海上商業航天發射作為重要方向。藍箭航天已經在酒泉衛星發射中心建成一個液氧甲烷動力的發射工位，即將投入使用。
考慮到中國和西方關系的演變，中國承擔國際商業發射的阻力越來越大，中國一國加上部分發展中國家，真有這么多的發射需求嗎？建設那么多的商業航天發射工位是不是會形成重復建設和浪費？海南這個發射場會對現有及計劃中的其他商業航天發射場或發射工位形成競爭嗎？
酒泉衛星發射中心藍箭發射工位衛星圖（圖片來源：Airbus）
答案就在前面提到的政府創造和推動的大規模需求。如果不斷有中國星網這樣的大規模商業化項目出現，那么它們將足以支持多個商業發射場，甚至還會出現短缺。
從另外一個角度說，如果發射成本持續降低，那么各種新的大規模應用就會出現，原先商業上不可行的項目也會有盈利可能，例如空間太陽能電站。這是一種良性循環。這樣的例子已經在其他領域一次又一次地重復過。
說得更遠一點，海南商業航天發射場的建設或將正式開啟中國和馬斯克星鏈系統的競爭。正像馬斯克說特斯拉的真正競爭對手將最可能出現在中國一樣，星鏈或SpaceX最主要的、甚至可能是唯一的競爭對手大概也會是中國。
隨著商業航天大潮的來臨，NASA的光環已經褪去。SLS火箭不斷出現的問題也許是一種暗示，NASA的登月和火星計劃恐怕會離我們越來越遠。未來世界商業航天的舞臺上，除了馬斯克，可能就是中國。太空中還會再現5G、手機、新能源汽車的成功故事嗎？我們拭目以待。
接下去的兩個月可能是中國民營航天的高光時刻。中科宇航、星河動力、藍箭航天將接連進行衛星發射，將要實現的突破會和海南商業航天發射場的開工相映成輝。
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