前首富，沉迷種田
前首富，沉迷種田
“種地還是騙補貼”
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不再是全球首富的比爾蓋茨，在美國頭號地主的位置上坐得安穩。
7月7日，據美國媒體報道，比爾·蓋茨剛剛獲得法院批準，允許他購買北達科他州2100英畝（約8.5平方公里）的農田，價值1350萬美元。
不到10年時間，比爾·蓋茨已經在美國18個州購買了近26.9萬英畝（約1089平方公里），占全美農地近1%，相當于10個巴黎（巴黎面積約為105.4平方公里）大小。最晚在2021年1月，比爾·蓋茨已經成為美國最大的私人農田擁有者。
截至北京時間7月7日，比爾蓋茨在彭博億萬富翁指數上排名全球第4，個人財富為1150億美元（約合人民幣7708億元）。
近年來，美國的土地價格一直在飆升，讓以比爾·蓋茨為代表的超級富豪們顯然更有底氣不斷出手。
有分析認為，投資美國農業用地“高回報，低風險”，比其他絕大多數投資都要好。數據顯示，自 1972 年以來，美國農田（NCREIF 農田指數）的年化回報率約為 10%，而美國房地產（美國房地產投資信托指數）僅為 9%；標準普爾 500 指數約為7%，黃金約為5%。
尤其是在全球通貨膨脹、食品價格飆漲的今天，投資農田顯得更為明智。
給麥當勞供貨
在此次收購中，比爾·蓋茨以 1350 萬美元（約合人民幣9046萬元）買下了北達科他州的土豆農場。
此前，蓋茨已經在全美18個州擁有土地組合，最多的是路易斯安那州，達69071英畝，其次是阿肯色州，47927英畝，第三是亞利桑那州，25750英畝。此外還有加利福尼亞州（4905英畝）、科羅拉多州（2270英畝）、佛羅里達州（14828英畝）、愛達荷州（9233英畝）等。
蓋茨買下的不少農田都是美國條件最好的耕地。他的支持者認為，這位億萬富翁購買農田之舉，是幫助發展農業以應對氣候變化，其目標是“拯救地球”，而且還將為農民提供工作機會。
圖源：pexels
蓋茨本人也曾對此回應：“農業很重要。有了更高產的種子，我們就可以避免森林砍伐，并幫助非洲應對他們已經面臨的氣候問題?！?/p>
蓋茨的農田投資，遭到了一些農民和環保人士的批評——他們認為，這位微軟創始人一邊呼吁環保和發展可持續農業，一邊用個人行動鼓勵非專業人士囤地，而不是進行可持續的種植。
2017年，比爾和梅琳達·蓋茨基金會承諾在三年內提供3億美元，以幫助亞洲和非洲的低收入農民適應氣候變化。2018年，蓋茨基金會宣布將投資4000萬美元進行研究，以幫助繁殖能產優質蛋肉的雞和牛，從而為南亞和非洲的農場生產更多的牛奶。
反對者則認為，蓋茨說要幫助世界發展農業，卻在抓緊搶美國最好的農田，這怎么是幫助南亞和非洲的農民？
批評人士還擔憂，在美國，農業的回報遠超很多產業，如果富豪們不斷進入這個領域，持續購買農業用地，以后農民種植土地的成本將會大大升高。
“蓋茨購買這么多農田有什么用？這只會讓土地價格越來越高，年輕農民更難起步，被迫永遠租用他的土地?！庇修r民質疑道。
蓋茨聲稱將致力發展不發達地區農業 圖源：蓋茨基金會
就在蓋茨購買北達科他州農田之時，該州的農業專員就表示，許多農民覺得他們正在被超級富豪剝削，該州總檢察長也接到了來自民眾的大量投訴。
美國媒體搜集的數據顯示，蓋茨擁有的土地中，路易斯安那州北部的7萬英畝用于種植大豆、玉米、棉花和大米；內布拉斯加州的2萬英畝用于種植大豆；華盛頓地區的1.4萬英畝用來種植土豆；加利福尼亞州的土地則均為種植胡蘿卜的農場。
雖然蓋茨在《氣候經濟與人類未來》一書中表達了他對吃芝士漢堡的擔憂，因為這種食物在其制造過程中會產生大量的溫室氣體，然而，根據英國和美國媒體的報道，這位科技億萬富翁的農場是麥當勞的供應商之一——后者購買其農場生產的土豆，以制作麥當勞炸薯條。
這似乎與蓋茨提倡的環保有所沖突。
為了騙補貼？
有美國農民指責稱，蓋茨的投資，只是為了騙稅收和補貼。
根據美國現行稅法，農業是全行業稅收減免和財政補貼最高的行業之一。
首先是稅收優惠。早在2016年，特朗普位于新澤西州的特朗普國家高爾夫俱樂部因為養了8只山羊、放置了一些干草田，就被評定為可以獲得農業稅收減免，每年只需要交1000美元（約合人民幣6500元）的稅。
至于補貼，2019年，美國農業部宣布為農民提供兩年內額外總計280億美元的援助，這筆錢比2008年金融危機時救助汽車業的所有支出加起來還要多。2020年，美國聯邦政府向農民提供的補貼為超過465億美元，占整個農業1196億美元凈收入的40%。
根據美國農業補助規則，這些錢并不是按照人頭平均發放，而是按照擁有的土地量來計算。已經成為最大農田主的蓋茨，自然將收獲最大的一份補貼。
地多、稅少、補貼多 圖源：Getty
愛荷華郊狼農場場主迪克·斯隆曾算過，他每英畝土地10年來獲得了大約16000美元的補貼。按照這個標準，粗略計算，蓋茨的27萬英畝土地在10年間，至少獲得43億美元（約合人民幣288億元）的稅收補貼。
此外，只要能夠證明土地以前曾經種過指定的農業作物，現在休耕成為野生動植物棲息地，也可以獲得自然保護的補貼。
也就是說，蓋茨購買了農田后，可以享受到稅收優惠，可以獲得農田補貼，甚至不需要在這些地上種植任何的作物，美國政府就會付錢給他。
由于美國大多數地方對個人可購買的土地上限沒有規定。未來，蓋茨還能繼續擴大自己的農業版圖。
撰文：馬歡
編輯：馬妮
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